En el marco del proyecto AGROFEM, que promueve el empoderamiento de mujeres de cooperativas agrícolas de Canarias y Senegal, y en relación con el intercambio de experiencias educativas entre estudiantes de la ULL (La Laguna) y de Gaston Berger (Saint-Louis de Senegal), tuvo lugar el viaje de las estudiantes de la ULL Laura Bethencourt Maguet y Marcela Arias Vega a los GIE de Ross-Béthio y de Thilène del 24 al 31 de enero de 2023.
Los objetivos de este primer intercambio de buenas prácticas entre estudiantes de las dos universidades, desde un punto de vista técnico, tenían que ver con las actividades que estas estudiantes, graduadas en Estudios Francófonos Aplicados, debían realizar.
En primer lugar, tenían que realizar una serie de entrevistas a las mujeres miembros de los dos GIE (Grupos de interés Económico) de la zona de Saint-Louis, Ross-Béthio y Thilène, y a la presidenta de un centro de transformación de alimentos en Balacoss, barrio de Saint-Louis, sobre sus actividades dentro de la cooperativa a la que pertenecen. Las entrevistas se estructuraron en diferentes bloques de interés para abordar los procesos productivos y aspectos de carácter técnico, tales como, estructuración del GIE o UPF, datos de la explotación, información de los cultivos y de las labores relacionadas con los mismos (selección de semillas, siembra/plantación, abonado, tratamientos fitosanitarios, cosecha, etc.), procesos de transformación en la agroindustria y la comercialización de los productos. Así mismo, la entrevista cierra con un bloque que profundiza en la realidad de la situación social de la entrevistada, de las dificultades a las que se enfrenta y la valorización de su papel en el trabajo que desempeña.
Conociendo en profundidad la actividad agrícola de Senegal
En cuanto a las actividades que el proyecto contemplaba y el trabajo de campo realizado durante la visita, este consistió en la realización de las entrevistas estructuradas a las cooperativistas senegalesas, las mediciones relativas a las condiciones del suelo de cultivo y las visitas que, una vez concertadas con Mme Aminata Sall, coordinadora en Senegal del proyecto AgroFem, se hicieron a las presidentas de las cooperativas en las respectivas parcelas.
Antes de visitar las parcelas, las estudiantes visitaron la Facultad de Sciences Agronomiques de l’Aquaculture et des Technologies Alimentaires, de la Universidad Gaston Berger para conocer a César Bassène, director del Departamento de Producción Vegetal y Agronomía, al director de la Facultad de Sciences Agronomiques de l’Aquaculture y des Technologies Alimentaires (S2ATA), Farock Niass, y al Profesor de Agronomía de Ghislain Kanfany para realizar a posteriori con el material necesario, depositado en esa Facultad, las recogidas de muestras de suelo y medir su humedad en Ross Béthio, de acuerdo con la supervisión del profesor Manuel González del Departamento de Ingeniería Agraria y del Medio Rural de la ULL.
Una vez hechas las mediciones, ambas estudiantes se dirigieron a la alcaldía de Ross-Béthio para entrevistarse con las mujeres citadas. Allí fueron recibidas por el encargado de Comunicación y de Relaciones Públicas del ayuntamiento de Ross-Béthio, Mr Cheikou Diaw y el Jefe del Gabinete del ayuntamiento y se explicó en qué consistía el proyecto AgroFem.
Posteriormente, se procedió a realizar las entrevistas y los datos referentes a la Unión de Mujeres Productoras (UFP) de la zona y su funcionamiento fueron aportados por la presidenta Ndeye Gaye. Las mujeres entrevistadas fueron 7: Nogaye Gueye, Bamby Gaye, Ramatoulaye Hamedine Saw
Fadji Gueye, Fama Niass, Anta Dieye y Aminata Saye.
Dado que para poder realizar el correspondiente informe técnico es necesario tener tres mediciones de cada terreno, el profesor González propuso cambiar lo establecido, es decir, en vez de tomar las primeras mediciones en Ross-Béthio y en Thlène, las estudiantes realizaron las tres medidas en los terrenos de Ross-Béthio y que posteriormente la UGB se hiciera cargo de la otras dos tomas de datos.
De la tierra a la mesa: cómo las agricultoras senegalesas trabajan la transformación de los alimentos que cultivan
Con respecto al trabajo de campo relativo a las entrevistas, en Thilène solo pudieron realizar entrevistas a 7 de las mujeres miembros del GIE: Khoudia Diop, Adiara Gueye, Adiara Diop, Alimatou Kane, Binta Wade, Fanta Mbaye y Léna Mbaye.
Se realizó la visita al espacio “l’usine”, su centro de transformación de alimentos, que todavía no se ha puesto en funcionamiento, donde se pudo observar la maquinaria con la que cuentan: una limpiadora de arroz, que separa el grano de la tierra y otras impurezas; una máquina “étouffeuse” que, según les explicaron, transforma el arroz “Paddy” (con cáscara) en arroz blanco hirviéndolo 30 minutos, cocción que permite descascarillarlo más fácilmente; una decorticadora/descascarilladora de cereales; las planchas para el secado del cereal al aire libre y un molino.
Otra de las actividades fue, siguiendo indicaciones del profesor González, inundar una de las parcelas que la presidenta de la UFP de Ross Béthio, Mme Ndeye Gaye hizo, para intentar hacer dos mediciones que se pudieran tomar como dos muestras en días distintos: la primera medición se hizo una hora después de inundar el terreno y la segunda dos horas después de la primera toma de medidas.
Con Mr Serin Gaye, se trasladaron a la parcela, alejada de la carretera principal, a la que se accedía por un camino muy accidentado, que corría paralelo al canal de agua que se utiliza para irrigar los campos; agua canalizada desde el río Senegal.
Se explicó que las placas solares instaladas allí mueven la bomba de agua para regar. La parcela, que había sido inundada a las 7h, estaba cultivada con berenjenas a pesar de que se convino con la presidenta de que las medidas se debían realizar en terreno limpio. El profesor González no vio problema en ello y las estudiantes procedieron a la toma de medidas.
Las cooperativistas muestran la actividad de las mujeres del campo senegalés
En la visita a las instalaciones de transformación de los alimentos de la UFP, tuvieron oportunidad de ver la maquinaria con la que cuentan las cooperativistas y las condiciones en las que trabajan estas mujeres. La maquinaria con la que procesan los cereales y demás alimentos que transforman, es rudimentaria y fabricada artesanalmente en el pueblo: un molino; una secadora (alimentada por gas) y planchas para el secado del cereal al aire libre.
En la parte final de su viaje, las estudiantes acompañadas por Mme Aminata Sall a Balacoss (barrio de Saint-Louis) donde fueron recibidas por Gnagna Gueye, presidenta del GIE Sant Yalla, quien les enseñó su centro, actualmente en remodelación. Consta de varias habitaciones adjuntas a la casa donde vive Mme Gueye, y que están siendo adaptadas a las necesidades de la producción. Mme Gueye explicó cómo se desarrolla el trabajo de las mujeres, en general de lunes a viernes, también los fines de semana, en función de los pedidos.
El último día se hizo entrega a los responsables de la UFR de Sciences Agronomiques de Gaston Berger del material utilizado para las mediciones (penetrómetro, sonda de humedad, y juego de barrenas). El profesor Bassène manifestó su interés en continuar con las mediciones necesarias para redactar un informe fidedigno sobre el estado de los suelos de los GIE. Se entregó la muestra de tierra de la parcela de Ross-Béthio donde se tomaron las primeras mediciones para que fuese llevada al ISRA y debía recogerla Mme Sokhna Seck, suplente de la profesora Ramatoulaye Ndiaye.
Este viaje, a pesar del corto espacio de tiempo con el que contaron las estudiantes y de otras limitaciones sobrevenidas, ha resultado ser provechoso en la consecución de los objetivos que, sobre intercambio de estudiantes de ambas universidades en buenas prácticas, se contemplaba en el proyecto AGROFEM.
Sobre AGRO_FEM
Agro_Fem es el acrónimo de una iniciativa dedicada a la comercialización y puesta en valor de los productos agrícolas de Canarias y Senegal mediante el empoderamiento de las mujeres de las
cooperativas de cada región y el intercambio de experiencias.
Este proyecto interregional se desarrollará durante cuatro años con financiación europea a través del programa Interreg-MAC y persigue potenciar la actividad de las cooperativas agrícolas femeninas de Canarias y Senegal, establecer contactos entre las organizaciones de ambas áreas y fomentar la comercialización de sus productos, entre otras acciones.
El Cabildo de Tenerife, la Universidad de La Laguna (Tenerife) y la Universidad Gaston Berger (Senegal) son los socios de esta iniciativa.